张掖市四季分明，气候温和，自然条件优越，适宜多种中草药生长。近几年来，这一产业在全市发展很快，种植面积不断加大，尤其以位于祁连山北麓的民乐县、地处青藏高原和蒙新高原衔接地带的山丹县，生产的板兰根、黄芪、甘草等药材因品质好、药效高而畅销世界各国，倍受用户青睐。2015年全市中药材种植主要集中在山丹和民乐县。
一、中药材产业机械化发展现状
张掖市中药材生产环节机械化发展极不平衡。传统种植前的耕地、整地、施肥、灌溉、植保已采用通用的机械解决，机械化程度较高，达到90%以上。甘草、黄芪、板蓝根等根茎类中药材，主要以特制的加高犁柱单幅犁和药材挖掘机收获，枸杞、沙棘等果实类中药材主要以人工采摘收获。由于中药材的严格质量要求，对收获作业环节要求也很高，因此作业费用很高。播种和移栽环节机械还没有，绝大多数都要靠人工完成，只是个别使用手推式点播机，机械化程度相当低。对一些籽粒直径较小、籽实外带颖壳且要求播种深度较浅的中药材的播种，需要高精量的播种机。中药材的种子价格昂贵，播量大，目前没有完全适用的播种机具。为此，解决中药材播种、育苗移栽、收获环节机械化是发展中药材生产的当务之急。
下面就机械化生产的薄弱环节、已解决的机械化作业环节和需要解决的机械化作业环节进行分析。
1.红花机械化播种滞后。现有的播种机不能适应红花种籽的下种、施肥。该作物已解决了机械化播种，但只能人工收获。需加强机械播种环节、突破机械化收获，联合有关厂家研制收获机具。
2.孜然机械收获不能适应农艺生产要求。现阶段为分段式收获作业。作业流程：人工收割→机械脱粒。需要解决机械联合收获问题，引进和研制小型孜然专用收获机械。
3.甘草机械化生产程度极低。因种籽的特殊原因、机播滞后，甘草根系较长，其它根茎类挖掘机不适应收获。已解决了机械化刹秧作业环节，种植、收获均还处在人机结合的半机械化状态。需要解决甘草机械种植、收获问题，引进和研制甘草专用种植、收获机械。
4.黄芪种籽播种和苗子移栽机械化程度较低，收获时机械挖掘后人工捡拾费工费时成本大。已解决了机械化收割秸秆、挖掘作业环节。作业流程：种植，机械开沟→人工插苗。收获，机械挖掘→人工捡拾。需解决黄芪机械播种、移栽、收获、捡拾问题，引进和研制黄芪专用播种、移栽、收获捡拾机械。
5.王不留行机械收获滞后。已解决了机械化播种、脱粒作业环节。作业流程：种植，机械一次性开沟施肥播种。收获，人工收获→机械脱粒。急需解决王不留行联合收获作业机械。
6.益母草机械化播种局限性大，机械收获不能适应农艺生产要求。已解决了分段式收获。作业流程：人工播种→机械收割。需要解决机械播种、收获机械。
7.茴香收获时受成熟度的影响，机械收获不能适应农艺生产要求。解决了分段式收获。作业流程：人工收割→机械脱粒。需要解决机械收获问题，引进和研制小型茴香专用收获机械。
二、中药材的种类的基本特性和机械化技术要求
1.中药材的种类基本特性 张掖市以种植根茎类中药材为主，种植面积大，呈现逐年攀升的趋势。根茎类中药材主要有：板蓝根、甘草、黄芪，根类中药材生长深度一般在100mm～600mm，不同的直径、形状和生长深度以及自身不同的生物特性，有些纤维多，木质性强，根茎结实，不易断，易于机械收获作业，有些含水很高，非常嫩脆，容易断裂破损，对机械化收获作业的要求较高，根据不同的中药材生长特性，要采用不同的机械化收获方式，才能保证收获作业不影响中药材的质量和品质。茎叶花卉类中药材生长深度较浅，易于机械化种植。纤维少，木质性弱，茎叶较脆，易断，不易于机械收获作业，多采用人工收获作业方式。
2.种植模式 机械化整地→机械化种植→机械化病虫害防治→机械化收获→人工捡拾。
3.中药材生产农业技术要求 在中药材的播种作业中，有的中药材种子直径小、质量轻，外型不规则，且价格昂贵，每亩土地的播种量又很小，对种床的土壤条件要求很高。在播种时，土壤的温度、湿度以及播种的深度都会直接影响出苗率，出苗、抓苗、保苗难度较大。因而播种前要精耕、细耙，平整地表，保证土壤特定的干湿度与松软度，做到既节约种子又保证播种均匀。
4.中药材田间机械化生产技术要求 根茎类中药材生长深度一般在100mm～600mm，机组作业负荷很大，作业行进速度较慢，对机具的配套和驾驶员的操作技术要求都很高，机组的匹配要合理，连接部件要牢固。
三、存在的主要问题及发展建议
1.机械播种环节薄弱 目前中药材播种和中耕使用的大部分机具是通用机械，虽适宜部分药材的播种，但对一些籽粒直径较小、籽实外带颖壳且要求播种深度较浅的中药材的播种尚未解决，制约了中药材产业发展。因此，需引进高精量中药材播种机和药苗繁育移栽技术，以解决制约中药材机械化发展的“瓶颈”问题。
2.中药材机械化收获的机具主要以薯类挖掘机具代替 收获机具较少，品种单一，可选择范围小，根据不同种类的中药材可选择互换配套机具的应用也属空白。
同时，目前薯类挖掘机往复抖动筛子的摆动幅度，筛子栅格的疏密、宽窄和筛子的长度大都不可调，无法满足各类中药材收获需要；且薯类挖掘机收获后的药材散落在收获后的土壤表面，没有收集车，需要二次人工捡拾，收获成本增加，不能满足中药材生产过程机械化的需求。
3.扶持发展中药材种植合作组织 中药材收获机具用途单一，属专用机具，目前都是四轮驱动拖拉机配套主机，一套中药材收获机具价格接近3万元，机具价格高，一年收获季节作业不足60天时间，若是受秋雨的影响，收获时间更短，投资回收效益低。为此，应扶持中药材种植合作社的发展壮大，形成种产销产业链，促进全市中药材产业的可持续发展。
